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Si observamos las estadísticas sobre enfermedades mentales en Alemania es evidente que, por ejemplo, el número de ausencias por enfermedad mental entre los empleados se ha triplicado con creces en los últimos veinte años. Y que una de cada dos jubilaciones anticipadas se debe a ello.
Escuchamos a menudo que la concienciación, el diagnóstico y el reconocimiento de la salud mental en la sociedad han evolucionado y, por tanto, el número de casos identificados también aumenta. Los consultores de HRpepper saben que estas cifras son demasiado elevadas.
Por ello, la consultora de HRpepper, Jannina Töpfer, nos cuenta en esta entrevista cómo las organizaciones pueden tomar las medidas de precaución adecuadas para la salud mental y cómo pueden ayudar a sus empleados a cuidar la salud mental.
Como consultoría de transformación, ¿por qué tratan el tema de la salud mental?
En HRpepper estamos especializados en preparar a las organizaciones para el futuro y en apoyarlas en cualquier forma de transformación. Desde el principio nos hemos centrado en las personas en todos nuestros proyectos, así que el tema de la salud mental es siempre relevante, especialmente cuando se trata de cambios importantes.
Por un lado, por ejemplo, diseñamos el "trabajo correcto de RRHH" individualmente para las empresas. En este caso, es fundamental que los RRHH contribuyan al máximo para conseguir los objetivos de la organización, y esto incluye naturalmente el factor salud y la seguridad de los empleados.
Por otra parte, además del diseño de las funciones de RRHH, también consideramos este tema en todos los demás proyectos de transformación, ya que acompañamos a las personas a través de un cambio durante un largo periodo de tiempo. Y el cambio significa, entre otras cosas, un nuevo entorno, así como nuevas estructuras y formas de trabajar, que suelen estar fuera del control y la zona de confort de los empleados.
Un estudio de Dohrenwend de 2006 muestra que los cambios importantes pueden generar en las personas un gran estrés y son psicológicamente muy desestabilizantes. Por eso, es especialmente importante tener en cuenta la salud de las personas durante las transformaciones.
¿Cuáles son los factores típicos de estrés que se dan en las organizaciones?
La sociedad actual está muy orientada al rendimiento y los empleados se ponen constantemente en una especie de "alerta" para cumplirlo. Una frase que me gusta utilizar es que todo es una cuestión de equilibrio.
Porque los momentos de peligro mental solo se producen cuando los componentes de equilibrio en la vida diaria son demasiado bajos. Los llamados factores de estrés, es decir, las situaciones en las que predominan las tensiones profesionales, pueden tener un impacto negativo en nuestra salud física y mental si persisten durante mucho tiempo.
En la vida laboral cotidiana se pueden reconocer e identificar muchos factores diferentes que pueden tener un impacto en la salud mental. Los factores decisivos pueden ser:
- Horarios demasiado ajustados y estrés por falta de tiempo
- Descripciones de trabajo confusas
- Situaciones poco o demasiado exigentes
- Faltas de respeto
- Diferencias de opinión en el equipo
- Falta de seguridad y aprecio profesional
- Falta de cohesión en el equipo
- Situaciones iniciales psicológicas como la baja autoestima, el perfeccionismo, etc.
No hay que olvidar tampoco la cultura corporativa y los valores subyacentes de una empresa que se reflejan, por ejemplo, en un ambiente de trabajo opresivo o en un estilo de gestión anticuado.
En nuestros proyectos de consultoría nos damos cuenta de los siguientes avances en el entorno laboral y hablamos de ellos con los directores de proyectos y los ejecutivos para crear una conciencia de los posibles factores de estrés:
- Densificación de las tareas de trabajo debido a los cambios en los procesos o al ahorro en recursos humanos
- Aceleración de los procesos de trabajo mediante cambios más rápidos y nuevas técnicas de comunicación
- Cambio en el entorno social de trabajo, a través del trabajo en remoto o un sistema híbrido entre casa y oficina
- Necesidad creciente de una mayor interconexión de los equipos y los procesos de trabajo y las estructuras implicadas en la toma de decisiones, en parte poco claras, que conducen a la opacidad y la pérdida de control
- Desarrollo de una mayor necesidad de un trabajo bien valorado e identificación personal con el producto o servicio
Como resultado, hemos observado un aumento de las solicitudes de concepción y ejecución de programas de desarrollo para responsables y empleados de todos los niveles. En este caso desarrollamos formatos de formación hechos a medida de manera individual sobre temas como: liderazgo ágil, gestión del estrés, resiliencia, seguridad psicológica, liderazgo apreciativo o similares. De esta manera abordamos los retos internos.
¿Por qué la salud mental no debería ser un tabú en el lugar de trabajo?
No debería ser un tabú porque las enfermedades físicas, ya sea un resfriado o una pierna rota, también se dan por supuestas como razones para faltar al trabajo. Las enfermedades mentales, como la depresión o el agotamiento, no son debilidades personales que deban ocultarse o condenarse.
Probablemente, algunas personas se dan cuenta mejor de las señales de advertencia del cuerpo (migrañas, fatiga, dolor de espalda, etc.) y hacen regularmente cosas compensatorias preventivas como prácticas de mindfulness, ejercicio físico, tiempo con la familia o periodos de descanso. Por supuesto, todo esto es subjetivo y no hay nada que nos ayude a todos por igual.
Es un proceso de descubrimiento de lo que el propio cuerpo necesita para alcanzar el equilibrio. Sin embargo, si las afecciones se reconocen a tiempo, pueden tratarse bien con los remedios adecuados y los afectados no se ven limitados en su trabajo. En el mejor de los casos pueden ser evitadas con medidas preventivas en la organización.
¿Cuáles son las consecuencias de no promover la salud mental en el trabajo?
Muchas personas son reacias a hablar de sus enfermedades mentales. A veces por vergüenza, pero a menudo también por miedo a la exclusión o a las consecuencias negativas, como la restricción de sus oportunidades profesionales.
Si los signos o incluso las enfermedades no se detectan, la satisfacción general de los empleados y su motivación para trabajar disminuyen. La calidad de los procesos de trabajo individuales también disminuye y el tiempo de ejecución aumenta continuamente, lo que también puede tener consecuencias económicas a largo plazo para una empresa.
Se trata de averiguar qué necesitan los empleados para encontrar su propio equilibrio. Es precisamente aquí donde una empresa puede empezar a establecer diversas medidas que apoyen a los empleados en este proceso.
Por ejemplo, además de mi trabajo como consultora, soy profesora de yoga cualificada y he encontrado las técnicas que necesito para lograr el equilibrio, por lo que puedo decir que la búsqueda merece la pena.
¿Puede utilizarse la inteligencia artificial para mejorar la salud mental?
Creo que si alguien nos hubiera dicho antes de la pandemia que pronto trabajaríamos sólo desde casa durante más de un año, nadie lo habría creído. Del mismo modo, la mayoría de la gente probablemente no se imagina hablando con un robot sobre sus propios problemas mentales. Pero precisamente por la pandemia y el desarrollo digital actual, estamos más abiertos que nunca a soluciones innovadoras.
En el último año hemos introducido un sinfín de nuevas herramientas de colaboración y ya nos hemos acostumbrado a estas maravillosas posibilidades. Ha habido una mayor aceptación y, para mí personalmente, también una curiosidad por la forma tan emocionante en la que las tecnologías pueden ayudarnos en el futuro. Quiero decir, ¿quién no habla con Alexa o Siri hoy en día?
Según el nuevo estudio AI@Work de Oracle y Workplace Intelligence, la IA está en una fase inicial como solución de apoyo a la salud mental, pero un hallazgo clave es que los pacientes prefieren aceptar la ayuda de terapeutas asistidos por la IA antes que de otras personas. Los afectados asumen aquí una zona libre de juicios y esperan soluciones más rápidas.
Básicamente, me gustaría centrarme aquí en la idea de reducir el nivel de estrés en el trabajo diario mediante el uso de herramientas de IA. Estas, por ejemplo, pueden ayudar a lo siguiente:
- Reducir la carga de trabajo
- Ofrecer asistencia en la priorización de tareas
- Contrarrestar el desarrollo de enfermedades como el agotamiento
Sobre Jannina
Jannina Töpfer acompaña a las empresas en los cambios culturales, el diseño de medidas de desarrollo de RRHH y el desarrollo de modelos organizativos y procesos de RRHH sostenibles. Le fascina cómo la cultura organizativa determina la forma en que las personas trabajan juntas. Con su apasionado enfoque adaptativo a los cambios organizativos, de procesos y de personas y su naturaleza empática, consigue implementar una amplia variedad de proyectos centrados en las personas, haciendo que el mundo del trabajo sea mejor cada día.
