¿Cómo calcular las cesantías?

Realizar un cálculo de cesantías adecuado es un proceso fundamental, ya que se trata de una prestación social con la que todo empleador debe cumplir. Para ello, es necesario realizar los pagos correspondientes en el plazo indicado por la normativa. Además, supone un respaldo económico en caso de desempleo o retiro del empleado.  

En este artículo te contamos en detalle en qué consiste una cesantía y lo que señala la ley en Colombia, cómo calcularla, cuándo se pagan y qué son los intereses sobre las cesantías. También podrás descargar gratuitamente una calculadora de cesantías para automatizar este proceso.

¿Qué es la cesantía laboral?

La cesantía laboral consiste en un beneficio para garantizar a los trabajadores un apoyo económico en caso de desempleo, retiro o jubilación. En definitiva supone un ahorro forzoso que se va acumulando durante la relación laboral y que la empresa debe pagar al trabajador cuando este deja de laborar en la organización. Por otro lado y aunque más adelante ampliaremos esta información, también puede ser un anticipo parcial para casos concretos como la financiación de una vivienda.

Al tratarse de un derecho de los empleados, está regulado por el artículo 249 del Código Sustantivo del Trabajo (CST). Éste establece que una vez que finaliza el contrato de trabajo, la empresa tendrá que pagar “un mes de salario por cada año de servicios y proporcionalmente por fracción de año”.

¿Cómo se calculan las cesantías?

El cálculo de las cesantías se basa en dos factores principales: el salario mensual y el tiempo que el trabajador ha laborado en la empresa. En este caso, el salario base mensual se multiplica por los días que haya laborado el trabajador y se divide por 360, que corresponde a los días del año laboral. La fórmula general para calcular las cesantías es la siguiente:

Cesantía = Salario base mensual x Días trabajados / 360

Pongamos un ejemplo para calcular la cesantía: un trabajador cobra $2.560.000 al mes y ha laborado en la empresa 180 días en el último año. Entonces, habría que calcular la cesantía de la siguiente forma:

Cesantía -> $2.560.000 x 180 / 360 = $1.280.000.

En el salario base será necesario tener en cuenta cualquier tipo de variable o complemento como el auxilio de transporte, cualquier recargo que se haya realizado por laborar durante festivos, en días no laborables o por nocturnidad, la horas extras realizadas y las comisiones recibidas. 

Si el trabajador tuvo un salario base variable, es decir, cobró distintos montos cada mes, entonces será necesario realizar un promedio del salario de cada mes y aplicar de nuevo la fórmula anterior. Según esto, el cálculo de cesantía quedaría así:

Cesantía = Promedio del salario base mensual x días laborados / 360

A continuación veremos cuánto se paga por las cesantías y qué señala la ley al respecto.

¿Cuánto se paga por las cesantías?

Según establece el artículo 249 del código laboral, todo empleador está obligado a pagar a sus trabajadores, en concepto de auxilio de cesantía, “un mes de salario por cada año de servicios”. En caso de que el tiempo laborado por el trabajador fuera inferior a un año, se deberá pagar una cantidad proporcional a ese periodo. Por ejemplo, si ha laborado medio año, el trabajador recibirá medio mes de su salario mensual como auxilio de cesantía.

¿Cuánto es el porcentaje para liquidar cesantías?

En Colombia, las empresas aprovisionan una parte del salario de los trabajadores cada mes y lo reservan para pagar el auxilio de cesantía en la fecha que corresponda. En este caso, el porcentaje para liquidar cesantías es del 8,33% sobre el salario devengado. Es decir, cada mes, el empleador reserva una doceava parte de la nómina del trabajador y lo deposita en una cuenta especial a nombre del trabajador y en una entidad financiera autorizada por el Gobierno.

¿Cómo se calculan los intereses sobre la cesantía?

Los intereses sobre la cesantía es una cantidad monetaria que se paga de forma adicional al trabajador por el dinero depositado en su cuenta de cesantías. Según el artículo primero de la ley 52, se reconocerá y pagarán “intereses del 12% anual sobre los saldos que en 31 de diciembre de cada año, o en las fechas de retiro del trabajador o de liquidación parcial de cesantía, tenga este a su favor por concepto de cesantía”. 

En caso de que al patrono no pagase estos intereses, con la única excepción de los casos de retención que autoriza la ley o que hayan sido acordados por las partes, la ley señala que “deberá cancelar al asalariado a título de indemnización y por una sola vez un valor adicional igual al de los intereses causados”. La fórmula para calcular los intereses sobre las cesantías es la siguiente:

Intereses sobre las cesantías = auxilio de cesantía (salario mensual x días laborados / 360 días) x 0,12 x días trabajados / 360 días. 

¿Cuándo se pagan las cesantías?

Las cesantías deben pagarse entre el 1 de enero y el 31 de diciembre de cada año. Éstas tienen que ser liquidadas directamente al trabajador cuando se produzca uno de los tres escenarios: el contrato de trabajo finaliza, se llega al 31 de diciembre o cuando el trabajador pasa a tener un salario integral.

Por otro lado, la empresa tiene que consignar las cesantías en el fondo designado antes del 14 de febrero del año siguiente al que se paga la cesantía, como fecha límite. De no hacerlo, la Ley 50 de 1990, señala que “el empleador que incumpla el plazo señalado deberá pagar un día de salario por cada retardo”. 

¿Cuándo se pagan los intereses de cesantías?

Además de conocer cuándo se pagan las cesantías, también conviene conocer qué sucede en el caso de los intereses. La normativa establece que deben liquidarse en el mes de enero del año siguiente al que se han pagado las cesantías. Es decir, la fecha límite de liquidación de los intereses es el 31 de enero de cada año.

¿Cómo se pagan las cesantías?

Aquellas cesantías que deben pagarse una vez termina el contrato laboral, tienen que ser abonadas directamente al trabajador en efectivo o a través de la consignación designada en la nómina del trabajador. 

Sin embargo, aquellas que deben liquidarse de forma anual, se consignan al fondo de cesantías a nombre del trabajador. 

Por otro lado y como comentábamos anteriormente, existen algunos casos en los que el trabajador puede retirar parcialmente sus cesantías en el fondo designado a través de una carta de retiro, concretamente en los siguientes supuestos:

• Cuando termine el contrato de trabajo y el vínculo laboral.
• Para realizar un anticipo mientras el contrato esté vigente para financiar una vivienda, educación o comprar acciones en empresas del Estado.
  
  

¿Cuál es la diferencia entre liquidación y cesantías?

Conviene tener clara la diferencia entre liquidación laboral y cesantías ya que ambos conceptos pueden generar confusión. Las cesantías son un derecho laboral del trabajador y se acumulan sobre la base de su salario. Estas se pagan cuando el vínculo de trabajo termina entre ambos. 

Sin embargo, la liquidación laboral hace referencia a la cuantía económica que el trabajador recibe cuando la relación laboral termina, en función de distintos conceptos como el valor de las cesantías acumuladas, las vacaciones que no se han disfrutado, las primas o, si aplicara, la indemnización por despido injustificado. 

Descarga gratis una calculadora de cesantías

Para simplificar el cálculo, te ofrecemos una calculadora de cesantías que puedes descargar de forma gratuita haciendo click en la imagen inferior. Con esta herramienta, podrás estimar fácilmente el monto acumulado en la cuenta de cesantías de tus trabajadores. 

Utilizarla es muy sencillo: tan sólo tendrás que introducir tus datos y, una vez descargada, seguir las instrucciones que encontrarás, incluir la información en las casillas correspondientes y el cálculo se realizará automáticamente.

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